Giants x Saints: cinco sequências que explicam a derrota de New York

O New York Giants abriu 10 a 0, permitiu 34 pontos consecutivos do New Orleans Saints e reagiu tarde demais na derrota por 34 a 27. Para o analista Nick Falato, cinco sequências ajudam a explicar a mudança de controle da partida e a discussão que o desempenho de J.J. McCarthy abriu sobre a posição de quarterback.

McCarthy substituiu Jameis Winston no último quarto, comandou três campanhas de pontuação e lançou para 243 jardas em menos de um período. Winston terminou com duas interceptações e sofreu dois sacks, enquanto o jogo terrestre voltou a oferecer pouco apoio.

O próprio McCarthy liderou os Giants em jardas corridas com apenas duas tentativas, uma delas para perda de duas jardas. Na avaliação de Falato, sua mobilidade pode ajudar um ataque que tem se tornado dependente demais do passe. A previsão do autor era de uma mudança de titular em breve, talvez já contra o Houston Texans na Semana 7 ou depois da folga; isso não representava uma decisão anunciada pela comissão técnica.

1. Fumble no retorno muda o fim do primeiro tempo

A defesa coordenada por Dennard Wilson pressionava Tyler Shough com eficiência. Na primeira metade, o quarterback dos Saints havia completado apenas um de sete passes contra blitzes, para três jardas. A pressão ajudou a obrigar New Orleans a tentar um field goal de 58 jardas na campanha dos dois minutos.

Depois do chute, os Giants ainda venciam por sete pontos e teriam a bola com 1min18s no relógio. A situação mudou quando Charlie Jones perdeu um fumble no kickoff seguinte, entregando a posse aos Saints na linha de 28 jardas de New York.

A defesa ainda forçou uma quarta descida perto da end zone. New Orleans respondeu com uma formação bunch, com recebedores agrupados, contra marcação individual, e Bryce Lance recebeu o primeiro touchdown de sua carreira na NFL.

Falato avalia que a unidade de times especiais de Chris Horton vinha fazendo uma boa temporada, mas aquela falha devolveu os Saints ao jogo antes do intervalo. Para o analista, Jones precisava proteger melhor a bola em uma situação na qual o time controlava o adversário.

Os vídeos mostram a pressão inicial sobre Shough e o touchdown de Lance após o fumble.

2. Entrada de McCarthy dá vida à reação

Depois da segunda interceptação de Winston e do touchdown seguinte dos Saints, o placar chegou a 34 a 10. McCarthy assumiu com pouco mais de 11 minutos no último quarto.

Sua primeira campanha terminou em uma interceptação num passe para Malachi Fields. Falato identifica uma falha de comunicação entre os dois jovens no lance. Depois disso, o quarterback conduziu três campanhas de pontuação e recolocou os Giants em condição de tentar empatar nos segundos finais.

McCarthy completou 11 de 21 passes para 243 jardas, um touchdown e uma interceptação, sofreu um sack e correu duas vezes para 26 jardas. A amostra incluiu um passe de 46 jardas para Malik Nabers (vídeo) e uma corrida para renovar a série.

No levantamento publicado por Doug Analytics, foram +0,38 ponto esperado adicionado por jogada (EPA), marca no percentil 87 do recorte apresentado; 61% de sucesso, em 14 de 23 jogadas; +8,5 pontos percentuais de passes completos acima do esperado (CPOE); e 17,2 jardas de profundidade média das recepções completadas. São métricas atribuídas àquela análise estatística.

Tyrone Tracy Jr. marcou em corrida para iniciar a reação, seu segundo touchdown da partida. Para Falato, a capacidade de McCarthy de acelerar o ataque tornou inevitável uma conversa mais séria sobre quem deveria comandar o time na rodada seguinte.

3. Tackles perdidos abrem caminho para Kamara

Falato aprova a agressividade recente das chamadas de Wilson, mas ressalta a necessidade de completar os tackles quando a pressão deixa mais espaço para a defesa de campo aberto.

Essa execução falhou no touchdown de 31 jardas de Alvin Kamara após a recepção (vídeo). Jason Pinnock perdeu o primeiro tackle, e o running back encontrou espaço para alcançar a end zone.

Depois de um primeiro tempo forte, a defesa dos Giants perdeu consistência na segunda metade. Na leitura do autor, esse lance teve peso especial por ampliar a desvantagem e esvaziar a reação do estádio naquele momento.

4. Segunda interceptação de Winston prepara outro touchdown

Já no início do último quarto, Winston recebeu a bola em um jogo que havia escapado do controle dos Giants. Seu passe saiu alto demais e foi interceptado por Julian Blackmon (vídeo oficial), devolvendo aos Saints uma boa oportunidade de pontuar.

Duas jogadas depois, Shough explorou a cobertura do cornerback reserva Nic Jones e encontrou Chris Olave para mais um touchdown. A sequência completou os 34 pontos seguidos de New Orleans e colocou os visitantes em vantagem de 34 a 10.

O erro foi decisivo também para a condução do ataque: depois dessa série dos Saints, os Giants passaram o comando a McCarthy e começaram a tentativa de recuperação.

5. Agressividade inicial havia colocado os Giants em vantagem

O começo da partida ofereceu um exemplo positivo. Na segunda posse, New York avançou 93 jardas em 12 jogadas e encerrou a campanha com um passe de Winston para Tracy, que percorreu 17 jardas até o touchdown.

Falato destaca a decisão do quarterback de procurar o running back na região curta e lateral do campo enquanto a proteção começava a ceder. Winston conseguiu se estabilizar para completar o passe.

Antes da pontuação, John Harbaugh havia escolhido arriscar uma quarta para uma na linha de 48 jardas dos Saints. A chamada foi um tush push, a corrida curta do quarterback com auxílio de companheiros empurrando por trás, e os Giants conseguiram renovar a série.

A jogada do touchdown de Tracy concluiu uma campanha em que a disposição de assumir um risco calculado ajudou a sustentar o avanço. Ao longo da partida, porém, o fumble nos times especiais, as interceptações e as falhas de tackle tiveram um peso maior que aquele início promissor.