Josh Downs nos Bills? Análise avalia possível troca pelo recebedor dos Colts

O wide receiver Josh Downs, do Indianapolis Colts, é uma possível opção para o Buffalo Bills antes do prazo de trocas da NFL, em 10 de novembro. Em análise para o Buffalo Rumblings, Chris Trapasso avalia o encaixe, o custo e as limitações de uma eventual negociação pelo jogador de 25 anos.

Na ocasião da análise, os Colts tinham campanha de 2-6 e já haviam negociado Quenton Nelson e DeForest Buckner. Downs, em sua quarta temporada, somava 228 recepções e 12 touchdowns na carreira. Este é o nono texto da série de Trapasso sobre possíveis alvos dos Bills; os anteriores abordaram Derwin James, Brian Thomas Jr., Jessie Bates, Tariq Woolen, Amani Hooker, Antoine Winfield Jr., Cam Bynum e Zack Baun.

Produção e utilização

Selecionado na terceira rodada do Draft de 2023 após jogar na Universidade da Carolina do Norte com o quarterback Drake Maye, Downs se estabeleceu como um recebedor de slot consistente, com grande capacidade de criar separação.

Como calouro, teve 68 recepções para 771 jardas e dois touchdowns. Desses passes recebidos, 30 renderam first downs, apesar da profundidade média de alvo (aDOT) de apenas 7,4 jardas. Em 2024, passou de 98 para 107 alvos e produziu 72 recepções, 803 jardas e cinco touchdowns. Em 2025, recebeu 84 alvos e terminou com 58 recepções, 566 jardas e quatro touchdowns.

Antes da semana 9 de 2026, Downs somava 30 recepções para 330 jardas em oito jogos, médias de 3,75 recepções e 41,25 jardas por partida.

Em 2026, ele havia alinhado no slot em 69,6% dos snaps e aberto em 30%. Embora seus 1,75 m e cerca de 78 kg possam sugerir que precisaria atuar no slot, Downs também faz jogadas por fora, graças à agilidade para superar a marcação pressionada de cornerbacks mais altos. Sua maior taxa de snaps no slot em uma temporada regular foi de 84,5%, em 2024.

Seu aDOT variou de 6,7 a 8,4 jardas nas três primeiras temporadas e chegou a 10,3 antes da semana 9 de 2026. Ainda era um número relativamente baixo, mas próximo aos de CeeDee Lamb (10,6), Ja'Marr Chase e Justin Jefferson (10,7 cada).

Até o início daquela temporada, Downs tinha média de três passes derrubados por ano e taxa de sucesso de 44,9% em recepções contestadas na carreira. Para Trapasso, são números muito bons para um recebedor de baixa estatura.

Como Downs se encaixaria em Buffalo

Na avaliação de Trapasso, Downs seria uma opção interessante, embora não seja exatamente a ameaça vertical de que os Bills parecem precisar. Sua capacidade de se desvencilhar rapidamente da marcação, porém, ajudaria um ataque que poderia usar mais armas com essa característica.

Segundo o Fantasy Points Data, Downs era o terceiro entre recebedores com pelo menos 100 rotas percorridas no Average Separation Score, métrica baseada na avaliação jogada a jogada de quantas vezes um jogador consegue ficar livre em sua rota. Ele esteve entre os 30 primeiros nas duas temporadas anteriores e, segundo o autor, alcançou nível de elite em 2026.

Trapasso ressalta que Downs é sobretudo um recebedor de posse de bola e passes curtos, capaz de ampliar as opções dos Bills em um ataque de passes rápidos e controle do relógio.

Salário e custo projetado

O salário de Downs em 2026 era de US$ 3,924 milhões. Uma troca após a semana 9 deixaria os Bills responsáveis por US$ 1,96 milhão proporcional do salário-base. Com aproximadamente US$ 4 milhões disponíveis no teto salarial de 2026, Buffalo poderia absorver o valor.

Como Downs estava no quarto ano de carreira e não foi escolhido na primeira rodada, seu contrato de calouro terminaria após a temporada.

Usando o simulador de trocas do Syndicate32 e considerando a possibilidade de Indianapolis negociar jogadores em uma liquidação de elenco, Trapasso projetou o custo em uma escolha intermediária de terceira rodada do Draft de 2027. Para ele, o preço pode parecer um pouco alto, mas Downs se consolidou em sua função e tinha salário baixo naquela temporada.

Os Bills deveriam negociar?

Trapasso não enviaria imediatamente uma escolha de terceira rodada aos Colts, mas aceitaria uma de quarta. O principal atrativo, segundo o analista, é a regularidade com que Downs consegue ficar livre, qualidade valiosa também contra blitzes.

Apesar do aumento na profundidade média de seus alvos, ele não resolveria completamente a dificuldade de Buffalo em avançar com passes longos. Poderia ainda haver alguma sobreposição de funções com Khalil Shakir, embora o autor não considere necessariamente negativo ter habilidades semelhantes no grupo.

Trapasso lembra que os Bills tiveram vários recebedores altos, capazes de disputar a bola, mas com dificuldades para criar separação. Para ele, outro jogador ágil de slot poderia ajudar. Quando Josh Allen virou astro, Buffalo tinha Stefon Diggs, John Brown e Cole Beasley, com especialidades diferentes, mas todos capazes de se separar da marcação com frequência.

Uma troca também impediria que Downs reencontrasse Maye, seu quarterback na universidade, no New England Patriots. Ainda assim, o principal motivo para o autor defender a aquisição é o baixo custo atual, a proximidade do auge da carreira e a capacidade constante de criar separação.