Lions x Dolphins: entrevista avalia reconstrução de Miami e compara início ao de Detroit

O Detroit Lions visita o Miami Dolphins na Semana 9 para enfrentar uma equipe jovem em reconstrução. Para entender o momento de Miami antes do jogo de domingo, Ryan Mathews conversou com Kevin Nogle, editor do site Phinsider, sobre o trabalho do técnico Jeff Hafley, o quarterback Malik Willis e os desafios dos dois lados da bola.

A reconstrução de Miami lembra a de Detroit?

Os Dolphins mudaram de técnico, quarterback e jogadores de habilidade nesta intertemporada e começaram com campanha de 1-6. Quanto disso era esperado? Hafley parece ser o nome certo para a reconstrução?

Nogle avalia que a temporada serve para preparar o futuro da franquia e que as dificuldades eram esperadas. Miami tem o elenco mais jovem da liga, com 14 calouros e outros sete jogadores em seu primeiro ano, e enfrenta uma curva de aprendizado acentuada. Para ele, a reformulação das bases da equipe naturalmente traria dificuldades.

O calendário também foi duro. Os Dolphins começaram contra Raiders, 49ers, Chiefs e Vikings e só enfrentaram um adversário que já tinha perdido na Semana 5, os Bengals, então com campanha de 2-2. Até a Semana 8, os rivais de Miami tinham aproveitamento combinado de 58,9%, o mais alto entre os calendários da liga. Nogle ressalta que isso não é desculpa, mas mais uma variável para um time tão jovem.

Segundo ele, Hafley transmitiu confiança à torcida. A passagem de Mike McDaniel teve bons momentos, mas acabou rapidamente e o time não conseguiu se ajustar; Nogle observa que os Chargers de McDaniel também enfrentam dificuldades. A ênfase de Hafley na imposição física, na experiência dos jovens e na capacidade de corrigir erros e lutar mesmo nas derrotas sugere, em sua opinião, que ele é a pessoa certa. Ele compara a fase atual à construção de cultura de Dan Campbell em Detroit, após derrotas difíceis em 2021.

Como Willis se encaixa no ataque?

O jogo aéreo de Miami é o 26º em DVOA e EPA por passe. Como o coordenador Bobby Slowik adaptou o ataque a Willis? O que funciona e quanto das dificuldades vem do novo sistema ou do elenco?

Nogle acredita que Willis começa a se sentir mais confortável e a jogar melhor. Escolhido na terceira rodada do Draft de 2022, o quarterback disputou apenas 29 jogos na carreira, com 13 como titular. Embora seja veterano, tem experiência como titular semelhante à de um calouro. Às vezes, a velocidade do jogo ainda parece incomodá-lo, mas a experiência adquirida nesta temporada já faz diferença.

Para Nogle, um dos problemas é a vontade de Willis de lançar do pocket. Ele permanece ali por tempo demais em busca do passe perfeito, em vez de escolher uma opção curta ou lançar a bola para fora para evitar um sack. A linha ofensiva não ajuda, mas Willis também sofreu sacks ao sair de campo com a bola em vez de descartá-la. Ele parecia evitar as próprias pernas, embora tenha passado a usá-las mais nas últimas semanas.

Assim como McDaniel, Slowik usa um sistema baseado em precisão e tempo de passe. Bootlegs, opções entre corrida e passe e play-actions tiram Willis do pocket e ajudam a encontrar recebedores livres. O ataque também parece usar conceitos de leitura de metade do campo, para que o quarterback procure opções de longa a curta distância em uma área, em vez de percorrer todo o campo.

A juventude dos recebedores Caleb Douglas, Chris Bell e Kevin Coleman Jr. pesa: nem sempre eles criam separação, e passes derrubados também são um problema. Quando o alvo principal não está livre no tempo previsto, um quarterback jovem hesita; atrás de uma linha em evolução, isso leva a sacks. Na avaliação de Nogle, há potencial no elenco, mas os jogadores ainda precisam crescer individualmente e em conjunto. A comissão equilibra juventude e sistema, recorrendo a conceitos mais básicos durante o aprendizado.

Ollie Gordon e o jogo terrestre

Sem De'Von Achane desde o primeiro mês da temporada, Miami é o nono em EPA por corrida (-0,03), mas o 26º em taxa de sucesso e DVOA terrestre. O jogo de Ollie Gordon alterna grandes ganhos e fracassos? As corridas paradas na linha ou atrás dela, 22,8% do total e 26ª marca da liga, são responsabilidade da linha ou das chamadas?

Nogle considera justa a descrição. Gordon vem se destacando e é divertido de assistir, mas seu estilo de força funciona muito bem como mudança de ritmo atrás de Achane. Quando encontra espaço, consegue grandes ganhos; em outras tentativas, a corrida não rende.

O resultado depende de Gordon, da abertura de espaços pela linha e dos planos das defesas para parar a corrida. Miami tem média de 131 jardas terrestres por jogo e ultrapassou 100 em cinco das sete partidas, incluindo uma com mais de 150 e outra com mais de 200. Nas outras duas, somou 74 jardas em cada. A linha ainda precisa evoluir como unidade, especialmente depois de jogar na última semana sem Kadyn Proctor, afastado por concussão.

As chamadas também participam do problema, na visão de Nogle, não necessariamente por serem erradas, mas por terem sido desenhadas para outro jogador. O ataque foi construído para as características de Achane, com Gordon como complemento. Agora liderado por Gordon, ainda contém jogadas que favorecem a velocidade de Achane em vez da força do substituto. Slowik vem ajustando o plano, mas as diferenças devem manter a oscilação durante a temporada.

Os conceitos de corrida em zona externa foram desenhados para a velocidade lateral de Achane. Gordon corre em direção ao campo adversário após um corte. Miami passou a usar mais conceitos de gap e zona interna para combinar com seu estilo, mas, enquanto não obrigar as defesas a tirar jogadores da região próxima à linha de scrimmage, as corridas paradas devem continuar.

Uma defesa de contrastes

Miami usa formação defensiva base em 51,7% dos snaps, segunda maior taxa da NFL, e cobertura por zona em 78,8%, décima maior. Isso reflete o elenco disponível? A defesa terrestre parece próxima das dez melhores, enquanto a defesa contra o passe pode ser a pior da liga. Os números contam toda a história?

Hafley utiliza bastante a formação base e espera pressão dos quatro jogadores da frente, em vez de depender da blitz, explica Nogle. É um contraste com o ex-técnico dos Dolphins Brian Flores, conhecido por enviar blitzes com frequência. Assim, Hafley mantém mais jogadores na cobertura ou atentos à corrida. A estratégia funcionou, pelo menos dentro do que se pode esperar dos jovens em campo.

A defesa contra a corrida foi forte em boa parte do ano, apesar de erros: às vezes um defensor de ponta cai no play-action e persegue o quarterback sem proteger o lado de fora, ou passa direto pelo corredor. Nogle lembra, porém, que Jahmyr Gibbs é o segundo da liga em jardas terrestres e tem média próxima de cinco jardas por tentativa, o que pressiona Miami a repetir o sucesso.

O contraste com a defesa aérea não conta toda a história, segundo ele. A cobertura por zona com defensive backs jovens procura impedir jogadas explosivas de 60 jardas ou mais, mas abre espaço para passes curtos e intermediários, sobretudo quando Miami tem dificuldades contra tight ends. O entrevistado brinca que os Lions não levariam um tight end de elite para o jogo. Como Miami passou boa parte da temporada atrás no placar, os passes curtos para manter a posse também foram muito eficazes contra a equipe.

Nogle acredita que Hafley mantém chamadas mais simples do que poderá usar nos próximos anos, estabelecendo as bases antes de avançar. Os Dolphins afirmam que querem construir pelo Draft e desenvolver o elenco internamente. Se mantiverem o plano, ele espera que ataque e defesa evoluam à medida que o grupo passe a ter mais veteranos no auge, apoiados por calouros importantes a cada ano.

O que esperar no domingo

Miami abriu como azarão por sete pontos em casa. O que você quer ver, precisa ver e tem certeza de que verá contra Detroit?

Nogle quer um ataque agressivo, com tentativas de passes longos. Os Lions cedem 276 jardas aéreas por jogo e têm jogadores machucados. Para ele, Willis deve testar a defesa cedo, envolver Douglas e Bell e usar play-action para criar oportunidades. Miami precisa entrar disposto a vencer um duelo de muitos pontos; a agressividade pode surpreender Detroit no início.

Ele precisa ver ajustes semanais, correção dos erros da partida anterior e crescimento coletivo. Essa evolução será importante durante toda a temporada e ajudará a manter a confiança da torcida de que o time segue na direção certa.

Nogle espera que os Dolphins compitam até o quarto período, sejam físicos e deem tudo em cada jogada. Ele também prevê que Campbell siga agressivo nas terceiras e quartas descidas. Como Miami permitiu conversões em mais de 50% das terceiras descidas dos adversários na temporada, deve esperar que Detroit ataque nas duas situações.

Na avaliação do editor, os Lions chegam como a equipe melhor e devem sair de Miami demonstrando isso. Ainda assim, se executarem bem, os Dolphins podem enfrentá-los de igual para igual e lutar até o fim. Para ele, Miami tem condições de seguir o caminho dos Lions de 2021: crescer com um técnico em seu primeiro ano e transformar uma temporada ruim na base de um futuro melhor.