Panthers x Broncos: pressão em Bo Nix e proteção a Young estão entre os destaques

O Carolina Panthers volta de uma pausa prolongada após derrotas duras para Tampa Bay Buccaneers e Green Bay Packers para enfrentar o Denver Broncos. A sequência levou à demissão do coordenador defensivo Ejiro Evero, que ocupou a mesma função em Denver antes de chegar a Carolina.

Os Broncos são diferentes daquela equipe: na temporada passada, chegaram a ficar a uma lesão de quarterback de disputar o Super Bowl e agora lideram a divisão com campanha de 6-2, perseguidos pelo Kansas City Chiefs. Carolina também lidera sua divisão, mas precisa interromper a sequência de derrotas para retomar o controle da temporada. Brian Beversluis aponta os principais temas do confronto.

Defesa: conter Bo Nix

A defesa terrestre dos Panthers está entre as piores da liga em diversas categorias. O ataque terrestre de Denver, porém, aparece na faixa das últimas posições dos 20 em diante em jardas por corrida, jardas por jogo e corridas por jogo, segundo o TeamRankings. Dave Canales disse que Carolina fará um esforço especial para deter as corridas após as mudanças na comissão defensiva.

Beversluis destaca outro problema nas derrotas: quarterbacks móveis. O edge Patrick Jones falou sobre ser mais agressivo, especialmente na linha defensiva, e chegar mais ao backfield. Bo Nix tem sido menos perigoso como corredor nesta temporada, com média inferior a quatro jardas por tentativa, mas consegue escapar da pressão e manter jogadas vivas. O autor espera uma defesa mais agressiva e considera que pressionar Nix será essencial para manter Carolina no jogo.

Ataque: proteção para Bryce Young

Nas últimas semanas, os Panthers permitiram pressão em cerca de metade dos snaps de passe, um problema para um ataque que começou a temporada com lançamentos agressivos em profundidade. Contra os Packers, Bryce Young sofreu seis sacks, e os defensores ainda desviaram muitos passes mesmo quando não chegaram ao quarterback.

A linha tem permitido que adversários cheguem livres a Young com frequência alarmante. Entre as possíveis soluções, o autor sugere movimentar o quarterback com rollouts e jogadas de deslocamento ou usar tight ends como bloqueadores adicionais no backfield ou para ajudar na proteção antes de sair para receber. Para ele, o desempenho recente é insustentável independentemente de quem jogue como quarterback.

O guard Damien Lewis parece encaminhado para mais uma ausência, enquanto seu reserva Corey Bullock treinou de forma limitada na quarta-feira. O lineman Brady Christensen foi ativado da lista de lesionados e participou integralmente do treino, mas o autor duvida que jogue no domingo. Assim, Carolina pode voltar a usar uma linha improvisada, com titulares que vêm enfrentando dificuldades, como Rasheed Walker e Luke Fortner.

Mudanças entre os cornerbacks?

Marco Wilson mostrou energia em sua primeira partida como titular na semana anterior, e Beversluis considera Corey Thornton e Chau Smith-Wade pouco utilizados. Ainda assim, o grupo de cornerbacks está castigado por lesões e precisa resistir até receber reforços.

A secundária enfrentará Jaylen Waddle, Courtland Sutton e Marvin Mims Jr., recebedores capazes de transformar uma falha de cobertura em touchdown. O autor não sabe ao certo como Carolina montará a estratégia, sobretudo se a lesão na posterior da coxa impedir Will Lee de jogar no domingo.

Caberá ao coordenador defensivo interino Todd Wash encontrar respostas. DeAngelo Hall foi incorporado à comissão para ajudar a ensinar partes do esquema que a equipe pretende implementar e tentar colocar a defesa novamente na direção certa.