Balanço dos Broncos: defesa ganha força, mas ataque segue sob cobrança

O Denver Broncos entrou no jogo de quinta-feira como desfavorecido em casa diante do Seattle Seahawks, então campeão do Super Bowl, mas saiu com uma vitória e campanha de 4–2. Foi uma partida de forte disputa defensiva, na qual a unidade de Denver produziu o necessário para decidir.

O ataque teve dificuldades contra a defesa de Mike Macdonald, em uma semana curta. Ainda assim, Bo Nix conduziu duas campanhas para touchdown no primeiro tempo. A defesa preservou a vantagem até os segundos finais do último quarto, quando Seattle empatou, e voltou a resolver na prorrogação: a interceptação de Ja'Quan McMillian preparou o field goal da vitória.

No balanço semanal de valorização, queda e manutenção de desempenho do Mile High Report, as avaliações percorrem todo o elenco. Os termos representam a leitura editorial sobre os jogadores após a partida.

Quarterbacks

Bo Nix — em queda. O autor entende que ainda não é hora de entrar em pânico, apesar da onda de críticas. A combinação entre a defesa bem treinada de Seattle e a semana curta já apontava para uma disputa de pontuação limitada. Mesmo assim, Nix e o ataque precisam melhorar.

A coluna lembra dificuldades semelhantes na temporada anterior, incluindo uma atuação possivelmente pior em uma quinta-feira contra os Raiders, antes de uma reação no fim do ano. Denver atravessou uma sequência difícil com 4–2, mas não pode repetir os mesmos problemas diante dos Cardinals após um intervalo maior de preparação.

Jarrett Stidham — estável. Apesar de pedidos de alguns torcedores para que Nix seja substituído, Stidham continua como o reserva veterano.

Sam Ehlinger — estável. Permanece como terceira opção de emergência.

Running backs

J.K. Dobbins — em queda. Foram 17 corridas para 41 jardas, média de 2,4. Excluindo uma arrancada de 16 jardas, sobraram 16 tentativas para 25 jardas, cerca de 1,6 por corrida. O autor pede mais produção e questiona a manutenção de um volume tão alto sem melhora. O calouro Jonah Coleman pode sair da lista de lesionados de curto prazo e, na avaliação da coluna, deveria receber espaço imediatamente.

RJ Harvey — em alta. Considerado o jogador mais capaz de criar jogadas do ataque neste início, teve seis corridas para 25 jardas, média de 4,2, e três recepções para 31. Foram nove toques e 56 jardas totais. A coluna destaca a explosão, a aceleração e a força após contato, defendendo mais oportunidades.

Tyler Badie — em queda. Vinha oferecendo algumas boas jogadas, mas saiu com uma lesão no polegar e acabou descartado para o restante da partida. Com a possível volta de Coleman, pode perder espaço na relação de ativos, além de ainda precisar se recuperar.

Adam Prentice — estável. Participou de cinco snaps ofensivos e contribuiu principalmente nos times especiais.

Recebedores

Jaylen Waddle — em queda. Recebeu sete alvos, com quatro recepções para 24 jardas. O adversário era difícil e o jogo aéreo não funcionou, mas Denver precisa encontrar formas de envolvê-lo melhor.

Courtland Sutton — em queda. Depois de sinais de melhora na semana anterior, teve apenas três alvos e duas recepções para 19 jardas.

Troy Franklin — estável. Um alvo e uma recepção para duas jardas, em mais um reflexo da pouca produção pelo alto.

Marvin Mims Jr. — em queda. O autor considera ruim seu início de ano de contrato: lesões, pouca contribuição ofensiva e rendimento aquém do esperado como retornador. Jogou 16 snaps no ataque, um a menos que Lil'Jordan Humphrey.

Lil'Jordan Humphrey — estável. Peça de profundidade que conhece sua função ofensiva.

Tight ends

Evan Engram — em queda. Antes tinha mais participação do que Adam Trautman; no domingo anterior, os dois dividiram o trabalho, e na quinta Engram jogou dois snaps a menos. A retomada das chamadas por Sean Payton e a maior ênfase nas corridas reduziram seu espaço. Foram duas recepções para 13 jardas.

Adam Trautman — estável. Manteve o padrão habitual de contribuição.

Nate Adkins — estável. Jogou 22 snaps, não recebeu alvos e foi usado principalmente nos bloqueios para as corridas.

Dallen Bentley — estável. Ficou inativo por decisão de composição do elenco, sem lesão indicada.

Linha ofensiva

Garett Bolles — estável. Continua sendo uma presença consistente no lado esquerdo.

Ben Powers — em queda. Teve dificuldades contra o forte interior da linha defensiva de Seattle. Parte considerável da pressão veio de sua região, e os bloqueios terrestres também apresentaram problemas.

Luke Wattenberg — em queda. Seus snaps saíram abertos com frequência, e ele encontrou dificuldades semelhantes às de Powers.

Quinn Meinerz — em alta. A coluna o destaca como uma das forças da unidade.

Mike McGlinchey — estável. Teve oscilações como tackle direito, mas preservou uma atuação predominantemente consistente.

Alex Palczewski — em alta. Atuou em apenas um snap ofensivo, mas o autor gostaria de vê-lo receber oportunidades no guard esquerdo.

Matt Peart — estável. Não teve snaps ofensivos e participou dos times especiais.

Alex Forsyth — estável. Também atuou apenas nos times especiais.

Kage Casey — estável. Permaneceu inativo.

Linha defensiva

Zach Allen — em alta. A avaliação destaca a continuidade de seu bom nível na quinta-feira.

DJ Jones — em alta. O autor considera possível que tenha sido sua melhor partida pelos Broncos. Produziu pressões, tackles para perda de jardas e presença constante no backfield, tornando-se mais visível do que em outros jogos.

Malcolm Roach — em alta. Teve uma atuação sólida, apesar de perder alguns snaps para Eyioma Uwazurike e precisar passar pela tenda de avaliação médica durante o jogo. Liderou a equipe com quatro golpes no quarterback.

Eyioma Uwazurike — estável. Participou de 53% dos snaps e segue como peça importante da rotação.

Sai'vion Jones — em alta. Atuou em 22 snaps, acertou um golpe forte em Sam Darnold e desviou um passe na parte final da partida. Voltou a ser relacionado à frente de Jordan Jackson e parece ganhar a confiança da comissão.

Jordan Jackson — estável. Ficou inativo.

Tyler Onyedim — estável. Segue em um primeiro ano de desenvolvimento sem participação relevante nos jogos.

Defensores de ponta

Nik Bonitto — em alta. Emendou duas boas partidas e fez sua melhor atuação da temporada contra Seattle, com um fumble forçado, um sack e pressão ao longo da noite.

Jonah Elliss — em queda. Demonstrou evolução e conseguiu um sack, mas sofreu uma lesão no joelho no fim do jogo e saiu no carrinho. A gravidade ainda não era conhecida no momento da análise; o autor registra preocupação com as imagens, sem apresentar diagnóstico.

Que Robinson — em forte alta. A coluna destaca sua combinação de tamanho e velocidade e considera que ele pode dar um salto se receber mais tempo em campo. Ainda precisa evoluir contra as corridas, mas mostra trajetória ascendente na pressão pelas pontas.

Dondrea Tillman — em alta. Jogou 48% dos snaps e pode ganhar uma função maior caso Elliss fique afastado por mais tempo.

Linebackers

Alex Singleton — em alta. O autor entende que sua boa atuação merece reconhecimento: fez jogadas na linha de scrimmage ou atrás dela contra as corridas, perdeu poucos tackles, se é que perdeu algum, e não apresentou falhas claras de cobertura na avaliação. Vem acumulando jogos positivos.

Justin Strnad — estável. Não costuma chamar atenção por grandes jogadas, mas também não aparece como ponto fraco. A avaliação ressalta sua consistência.

Jordan Turner — estável. Atuou na maior parte dos snaps dos times especiais.

Karene Reid — estável. Contribuiu nos times especiais.

Cornerbacks

Pat Surtain II — estável. Não jogou por uma lesão no tornozelo, impedindo o esperado confronto direto com Jaxon Smith-Njigba.

Riley Moss — estável. Participou de apenas 20 snaps e ainda parecia limitado pela lesão na costela.

Ja'Quan McMillian — em alta. A interceptação na prorrogação preparou o field goal vencedor. A coluna o destaca pela capacidade de decidir em momentos importantes e defende sua valorização contratual.

Jahdae Barron — em forte alta. Jogou todos os 85 snaps defensivos e sustentou sua função como principal cornerback disponível. Houve falhas pontuais, mas esteve próximo de Rashid Shaheed na recepção longa e enfrentou o desafio de Smith-Njigba. Para o autor, a atuação diante dos campeões demonstrou que ele pode ser titular e afastou críticas prematuras sobre sua escolha no draft.

Kris Abrams-Draine — em alta. Interceptou um passe no fim do quarto período que parecia poder decidir o jogo e atuou em 76% dos snaps defensivos. Assim como Barron, mostrou condições de sustentar uma função de titular. O autor o considera uma opção de profundidade especialmente forte.

Safeties

Talanoa Hufanga — estável. Ficou fora por uma lesão no tornozelo.

Brandon Jones — estável. Jogou bem no conjunto, embora tenha perdido um tackle importante no fim. O autor pondera que a defesa estava exausta e mantém uma avaliação positiva de sua temporada.

Taylor Rapp — em alta. Mesmo sem integrar o elenco principal de 53 jogadores naquele momento, foi titular e participou de 76% dos snaps defensivos. A experiência ajudou uma unidade desfalcada de jogadores de nível All-Pro a realizar uma das melhores atuações coletivas recentes.

Devon Key — estável. Teve 29 participações defensivas e manteve uma contribuição nos times especiais que a coluna considera de nível All-Pro.

Tycen Anderson — estável. Continua como uma peça importante dos times especiais.

JL Skinner — em alta. Segue chamando atenção por algumas jogadas relevantes nessa unidade a cada semana.

Times especiais

Wil Lutz — em alta. Após críticas por erros recentes, acertou o field goal de 53 jardas que garantiu a vitória.

Jeremy Crawshaw — em alta. Mudou a posição de campo várias vezes e terminou com média próxima de 50 jardas por punt. O autor levanta a possibilidade de reconhecimento entre os melhores da posição.

Mitchell Fraboni — estável. Entregou snaps seguros.