Bills precisam conter Brock Bowers para sustentar embalo contra os Raiders

Os Bills chegam de uma vitória por 37 a 34 na prorrogação sobre os Rams e continuam na Costa Oeste para enfrentar os Raiders. Buffalo é favorito por cinco pontos na referência usada pela análise, mas Las Vegas tem um jogador capaz de explorar a maior preocupação defensiva dos visitantes: Brock Bowers.

O ataque dos Bills lidera a NFL em pontos, com média de 32,8, e jardas por jogada, com 6,7. Converteu 26 de 52 terceiras descidas, ou 50%, segunda melhor marca da liga, segundo o Sharp Football citado.

A defesa dos Raiders permite 6,1 jardas por jogada, em 28º, e cedeu três pontos por posse desde a Semana 3, em 30º. Do outro lado, Buffalo permite 28,2 pontos por partida, também em 28º, e uma taxa de touchdowns de 6,5% nos passes adversários, em 26º. Sofreu múltiplos touchdowns aéreos em quatro de cinco jogos.

Kirk Cousins é o segundo da NFL em passes para touchdown, com 12. Bowers recebeu 24 bolas para 312 jardas e três touchdowns nas três partidas desde que voltou de um procedimento no menisco. Com vários jogadores machucados, a pergunta é quem precisa crescer para levar Buffalo a 5–1 antes da folga.

Em alta: Josh Allen encontra soluções sem o principal recebedor

Sem D.J. Moore e Joshua Palmer, os wide receivers produziram pouco contra os Rams. Khalil Shakir, Keon Coleman e Skyler Bell combinaram quatro recepções em sete alvos. Das 87 jardas, 57 vieram de um único lance de Shakir na prorrogação. Sem ele, seriam três recepções para 30.

Allen achou outros caminhos. Os running backs receberam seis passes para 110 jardas, mais da metade das 210 do quarterback. Ty Johnson recebeu os quatro passes dirigidos a ele e avançou 72 jardas.

Buffalo correu 37 vezes para 234 jardas, média de 6,3, e três touchdowns. Allen teve dez corridas para 121 jardas e uma pontuação. Sua taxa de corridas improvisadas, 28,6%, foi a segunda maior de sua carreira no levantamento citado.

Mesmo com suas menores marcas no ano em air yards do time, 146, e frequência de dropbacks, 49,1%, os Bills fizeram 37 pontos contra uma defesa que entrara na rodada em terceiro em EPA por jogada contra o passe.

A fórmula lembra a temporada anterior: correr, usar os running backs como alvos, conseguir primeiras descidas e deixar o quarterback criar o que os recebedores não conseguem. Allen terminou com 331 jardas totais, dois touchdowns e sua primeira vitória na prorrogação. Para o autor, é uma atuação que fortalece uma candidatura a MVP.

Confronto oferece caminhos pelo passe e pela corrida

O WalterFootball coloca a defesa dos Raiders em 24º em EPA por dropback e em 26º em taxa de sucesso nesse tipo de jogada. Las Vegas cedeu dez touchdowns aéreos nos últimos três jogos.

Também permitiu corridas de quarterbacks: 39 jardas e um touchdown de Malik Willis, 36 de Tyler Shough e 25 com um touchdown de Drake Maye. Moore e Palmer seguem questionáveis. O braço de Allen não precisa oferecer sozinho todas as respostas.

Em alta: Dawkins precisa repetir a reação

Depois de uma atuação difícil contra New England, com um sack cedido, uma jogada que poderia terminar em safety e duas faltas, Dion Dawkins recebeu nota 86,9 do PFF contra os Rams, a segunda melhor do time. Alec Anderson veio logo depois, com 79,1.

Aaron Donald teve nota 49,3, e Los Angeles conseguiu apenas um sack e um hit em Allen. A linha precisa repetir esse padrão.

O pass rush de Las Vegas exige respeito. Maxx Crosby tem 36 pressões, empatado em terceiro na liga; Malcolm Koonce, 16 em cem snaps pressionando até a Semana 5. Crosby registrou apenas meio sack nos últimos quatro jogos, mas produziu 22 pressões nesse período.

Os Raiders enviam quatro jogadores em 76,6% dos dropbacks, segunda maior frequência da NFL. Quando usam blitz, a taxa de pressão sobe para 63,4%, a maior da liga, segundo o TruMedia.

Crosby se alinhou diante do right tackle em 78,6% dos snaps, conforme o Next Gen Stats, portanto Spencer Brown deve enfrentá-lo mais vezes. Brown saiu depois de 15 snaps contra os Rams por uma lesão nas costas, mas treinou integralmente na quinta e na sexta e está liberado.

Koonce atua do lado de Dawkins, e Crosby se movimenta o suficiente para aparecer ali também. Correr, proteger e permitir que Allen prolongue jogadas começam pelo trabalho da linha. Se ela cair, o quarterback voltará a ter de salvar o ataque por conta própria.

Em alerta: fumbles ameaçam limitar James Cook

Cook está jogando muito bem. Tem 532 jardas terrestres em cinco jogos, terceiro da NFL, média de 5,6 e cinco touchdowns. Contra os Rams, foram 111 jardas e duas pontuações em 25 tentativas. É o líder de jardas corridas desde o início de 2025 no recorte citado.

Buffalo lidera em frequência de corridas de dez ou mais jardas, 19% das tentativas. Las Vegas cede a sexta maior quantidade de jardas terrestres a running backs. Cook deveria, portanto, ter participação central.

O problema são os fumbles: dois contra Los Angeles, quatro em cinco jogos, maior total da liga, e 11 desde o começo de 2025, mais do que qualquer jogador que não seja quarterback, segundo a ESPN.

Ele perdeu a bola dois minutos após o início da prorrogação, já em distância de field goal. O bloqueio de Greg Rousseau impediu que o erro custasse a partida. Joe Brady reduziu suas chances nos momentos finais e avisou que as corridas diminuirão se o problema continuar.

Essa é a única razão para Cook aparecer entre as preocupações. O ataque funciona melhor com ele, mas novas perdas de bola podem transferir oportunidades para Ty Johnson e Ray Davis.

Em alerta: Bowers testará todo o centro da defesa

C.J. Gardner-Johnson recebeu nota 29,3 do PFF contra os Rams, a segunda pior do time, depois de permitir grandes jogadas, incluindo um touchdown. O autor o destaca, mas vê um problema coletivo.

Terrel Bernard, Dorian Williams, Gardner-Johnson, Cole Bishop e Damar Hamlin têm mostrado fragilidade na cobertura. As falhas de comunicação preocupam ainda mais: quando linebacker e safety transferem a responsabilidade por um recebedor e ninguém o acompanha, o ataque aproveita.

Matthew Stafford completou 40 de 54 passes para 383 jardas e três touchdowns. Puka Nacua recebeu 17 de 24 alvos; Tyler Higbee, cinco de seis para 83 jardas.

O desafio seguinte é Bowers. Ele marcou em todas as três partidas que disputou e passou de cem jardas em duas. Contra New England, recebeu oito de dez alvos para 110 jardas na derrota por 45 a 17.

Michael Mayer tem 21 recepções e é o terceiro principal recebedor dos Raiders. O ataque de Klint Kubiak deve usar frequentemente dois tight ends. Tre Tucker, principal wide receiver, é apenas o quarto em passes recebidos, com 19. A produção passa pelo meio, exatamente a área dos linebackers e safeties de Buffalo.

Os Bills cederam 300 jardas a tight ends em cinco jogos, décima maior marca, conforme o Pro Football Reference. Entre os adversários enfrentados estão Dalton Schultz, Sam LaPorta e Hunter Henry. Jim Leonhard descreveu Bowers como um problema e disse que o plano para o ataque de Las Vegas começa por ele. Uma responsabilidade perdida pode custar caro.

Outras atuações em alta

• Greg Rousseau: bloqueou o field goal de 48 jardas que manteve Buffalo vivo na prorrogação. Foi o primeiro bloqueio desse tipo no tempo extra desde T.J. Watt em 2018 e rendeu o prêmio de jogador de special teams da semana na AFC. O autor vê nele um defensor cada vez mais capaz de mudar jogos.
• Ty Johnson: teve quatro recepções em quatro alvos, 72 jardas e nota 78,5, a quinta do time. O próximo confronto é mais difícil: Las Vegas permite a sétima menor quantidade de recepções e a oitava menor de jardas aéreas a running backs, segundo o RotoBaller.
• Christian Benford: nota 76,3, a segunda entre os defensores de Buffalo com ao menos dez snaps. A confiança nele por fora pode permitir que Leonhard concentre ajuda sobre Bowers.
• Alec Anderson: nota 79,1, terceira do time, e participação importante nas 234 jardas terrestres em uma noite de pouca produção dos wide receivers.

Outras atuações em baixa

• Maxwell Hairston: nota 28,6, a pior da equipe, em apenas 17 snaps. Os dois passes em sua direção foram completos para 32 jardas, uma semana depois de Romeo Doubs marcar duas vezes contra ele. Noah Igbinosun já o ultrapassou na hierarquia.
• Terrel Bernard: nota 39,9, a quarta pior. Terá de acompanhar Bowers e Mayer. Kaleb Elarms-Orr recebeu 90,3 em participação limitada contra os Rams, e o autor volta a defender mais oportunidades para ele.
• Dorian Williams: em 2025, teve nota 47,0 em cobertura, 61ª entre 88 linebackers qualificados, permitindo rating de 123,9 quando alvo. Contra os Rams, somou um tackle individual e oito assistências. Será novamente testado no passe.

A distância no placar depende da cobertura

O autor confia que Buffalo pontuará. Os indicadores de Las Vegas e a produção recente sem Moore e Palmer sustentam essa expectativa. Allen, Cook e a linha não são sua principal preocupação.

O ponto decisivo será o grupo atrás da linha defensiva. Com Bowers marcando em todas as aparições, Mayer ao seu lado e Cousins em segundo em passes para touchdown, o desempenho das coberturas deve determinar o quanto os Raiders conseguirão manter a partida equilibrada.