Jets x Patriots: cinco perguntas sobre os pontos fortes de New England

O New York Jets visita o New England Patriots neste domingo, em Foxborough, pela sexta partida das equipes na temporada de 2026. New England chega com duas vitórias seguidas e campanha de 3-2, depois de derrotar o Las Vegas Raiders por 45 a 17. Para analisar o confronto, Taylor Kyles, do Pats Pulpit, respondeu a cinco perguntas sobre os Patriots.

1. Onde estão as vantagens e desvantagens dos Patriots?

Taylor Kyles: A secundária dos Patriots está em boa situação para lidar com os recebedores dos Jets sem Adonai Mitchell. O duelo entre Christian Gonzalez e Garrett Wilson promete, como sempre, mas a vitória sobre os Raiders mostrou que um único jogador dificilmente sustenta todo um ataque aéreo: Brock Bowers recebeu oito passes para 110 jardas e um touchdown mesmo na derrota por 45 a 17.

Sou fã de Omar Cooper Jr. e acredito que ele terá uma ou duas boas jogadas, mas o calouro terá dificuldade para escapar do cornerback de slot Marcus Jones. New England também ficará sem Carlton Davis III, que trata uma lesão no pescoço, pela segunda semana consecutiva. Charles Woods e Kindle Vildor foram competitivos quando chamados. A defesa aérea também tem feito bom trabalho contra tight ends atléticos.

A principal desvantagem dos Patriots pode ser o jogo terrestre. O ataque por corrida melhorou nas últimas semanas com conceitos e formações diferentes, sobretudo pelo meio, mas a linha defensiva interna dos Jets combina tamanho, força física e boa leitura para transformar o confronto em um dia difícil para Rhamondre Stevenson e, possivelmente, TreVeyon Henderson, que tem treinado limitado por uma lesão no tornozelo. David Bailey também tem sido excelente contra a corrida e pode atrapalhar as jogadas vindo tanto pela frente quanto pelo lado oposto.

2. Drake Maye superou as dificuldades do início da temporada?

Taylor Kyles: O principal problema de Maye nas primeiras semanas foi a proteção da bola, por decisões ruins. Ele lançou três interceptações em tentativas desnecessárias contra os Seahawks na Semana 1, recuou e sofreu um sack antes do intervalo contra os Steelers na Semana 2, e teve várias jogadas com risco de turnover contra os Jaguars na Semana 3.

Isso, somado à falta de recebedores comprovados enquanto A.J. Brown estava na lista de contundidos, pareceu afetar a confiança do quarterback. Maye não avançava pelo pocket, hesitava em lançar para recebedores livres em profundidade e deixou de seguir fundamentos básicos. Ele precisou rever as próprias decisões e parar de colocar a equipe em situações ruins — algo que começou a mudar na reação dos Patriots na Semana 5, em Buffalo.

Desde então, Maye tem protegido melhor a bola, avaliado melhor o risco e a recompensa e lançado com muita precisão. Também é o melhor quarterback da liga em corridas. A primeira grande atuação desde a temporada regular passada parece ter servido como impulso de confiança para voltar a jogar por instinto. Ele ainda não provou que consegue aproveitar as oportunidades com consistência contra as melhores defesas, mas sua trajetória começa a lembrar a da temporada anterior. Não tenho dúvidas de que é o quarterback de longo prazo de New England.

3. Como está a classe de draft de 2026?

Taylor Kyles: O edge rusher Gabe Jacas, escolhido na segunda rodada, é o principal destaque. Ele está entre os pass rushers de força mais impressionante da liga e é produtivo para conter a corrida: figura entre os dez melhores da posição em paradas contra o jogo terrestre e ocupa o segundo lugar entre calouros em taxa de vitórias no pass rush. Como o também novato David Bailey, ainda é um jogador cru, mas incansável, que produz graças ao talento natural e ao esforço.

O tight end Eli Raridon, selecionado na terceira rodada, era meu favorito antes do draft. Ele pode atuar alinhado junto à linha, na função tradicional de tight end, e combina tamanho, atletismo e habilidade para receber. Tem correspondido às expectativas, com uma jogada grande em cada partida em que esteve ativo, além de competir como principal bloqueador para corridas. Também oferece ao ataque uma peça móvel em formações com dois tight ends, permitindo explorar as reações da defesa.

O offensive tackle Caleb Lomu, escolhido na primeira rodada, vinha sendo usado principalmente como um tight end extra, já que Will Campbell e Morgan Moses começaram as partidas nas pontas da linha. Na semana passada, quando Campbell sofreu uma entorse no joelho, Lomu entrou como left tackle. Limitou Malcolm Koonce a uma pressão e mostrou evolução na proteção de passe. Como Campbell está questionável para este fim de semana, Lomu pode voltar a ser titular.

Entre os outros novatos que se destacaram estão os linebackers Namdi Obiazor e Erick Hunter, principalmente nos times especiais.

4. Quem são os heróis pouco reconhecidos de New England?

Taylor Kyles: No ataque, Rhamondre Stevenson continua sendo um dos jogadores mais subestimados do futebol americano. Seus números brutos não chamam atenção, mas ele está entre os melhores running backs da liga em quebrar tackles, apesar de ter jogado quase toda a carreira atrás de uma linha que bloqueia mal para a corrida. Stevenson também recebe com naturalidade saindo do backfield ou aberto como recebedor e ajuda como se fosse um offensive lineman extra na proteção de passe.

Na defesa, o cornerback Marcus Jones faz mais uma temporada impressionante. Teve dificuldades em alguns duelos contra Brock Bowers na semana passada, mas está entre os defensores mais difíceis de superar no mano a mano e sempre ameaça interceptar a bola e devolvê-la para touchdown. Jones também defende melhor a corrida do que costuma receber crédito e não evita o contato para escapar de bloqueios ou parar running backs.

5. Como um adversário deveria atacar os Patriots?

Taylor Kyles: No ataque, eu usaria stunts e blitzes pelo lado direito da linha. O right guard Ben Brown superou as expectativas desde que Mike Onwenu foi para a lista de contundidos, e o right tackle Morgan Moses tem mantido o quarterback protegido apesar de uma lesão no pé. Ainda assim, os dois são os pontos mais vulneráveis da linha de New England. A ideia seria forçar essa dupla relativamente nova a se comunicar, redirecionar a pressão rapidamente e trocar responsabilidades.

Na defesa dos Patriots, eu desafiaria Charles Woods e o linebacker Christian Elliss com passes em profundidade. Os dois são confiáveis contra alvos curtos, mas Woods tem dificuldade para impedir recepções profundas que podem ser feitas, e Elliss nem sempre recua o suficiente em suas coberturas por zona. Pelo chão, atacaria a linha defensiva interna para testar se ela mantém a responsabilidade por cada espaço e impede as corridas de corte contra conceitos de zona.