Rams: altos investimentos em tight ends ainda não se traduzem em produção

O Los Angeles Rams perdeu por 18 a 16 para o Arizona Cardinals e caiu para 2–4. A derrota levantou novas dúvidas sobre a identidade do ataque, que chegava ao jogo como líder da NFL em jardas, mas teve dificuldade para transformar a posse de bola em produção. Na entrevista após a partida, Sean McVay admitiu que a equipe ainda tenta encontrar respostas.

O analista Venie Randy Soares aponta um contraste entre o plano de jogo: o Los Angeles Rams vinha usando formações com múltiplos tight ends e corridas por dentro, mas passou a lançar em 68% das jogadas nos quatro jogos anteriores, muitas delas em passes curtos. O texto também observa que mais de 20% dos passes ocorreram na linha de scrimmage ou atrás dela nas duas derrotas mais recentes.

Os tight ends não entregam a produção esperada

Contra Arizona, os tight ends somaram nove recepções em dez alvos, 53 jardas e um touchdown. Tyler Higbee também sofreu um fumble importante depois de uma recepção. O resultado reforçou a crítica de Soares ao investimento do Los Angeles Rams na posição e à aposta em formações com vários tight ends.

Higbee liderava o grupo com 246 jardas recebidas, acima das 181 jardas combinadas dos outros quatro tight ends: Colby Parkinson, Davis Allen, Terrance Ferguson e Max Klare. Parkinson, que tinha 55 jardas em seis jogos e ocupava US$ 9 milhões no teto salarial, recebeu o segundo maior número de snaps da posição contra Arizona. Ferguson está na reserva de lesionados; Klare, escolhido na segunda rodada do Draft de 2026, teve apenas um snap ofensivo no jogo.

Soares considera que a formação com vários tight ends ainda não fortaleceu o jogo terrestre nem criou ameaças suficientes pelo meio e em profundidade. O autor defende que a equipe mantenha as corridas, use mais play action e volte a atacar diferentes áreas do campo. Ele também observa que o Los Angeles Rams acelerou o ritmo no quarto período: nessa situação, produziu 40% das jardas e 43% dos pontos da temporada até então.

Participação dos jogadores contra Arizona

Os números abaixo são os snaps e percentuais de participação reportados para a partida. As avaliações são do autor do texto.

Stafford participou de todos os snaps ofensivos. Soares questiona se o quarterback deveria seguir como titular ou se a equipe deveria dar uma oportunidade a Ty Simpson, mas considera mais prudente aguardar até a semana de folga antes de uma mudança tão grande. O autor pede um plano mais rápido e menos previsível.

Williams e Corum combinaram 92 jardas terrestres em 19 corridas, além de cinco recepções em oito alvos. A análise avalia que a dupla teve bom desempenho e deveria ter recebido mais oportunidades. Williams deixou uma recepção escapar e não conseguiu completar outra bola difícil que tocou em sua mão.

Nacua participou de 90% dos snaps, e Adams, de 74%. Soares critica que Nacua tenha recebido apenas três alvos até os cinco minutos finais. Adams saiu do jogo com uma lesão que, na segunda-feira, Sean McVay confirmou ser uma ruptura no semitendíneo, músculo posterior da coxa; o prazo estimado é de seis a dez semanas, segundo a atualização oficial dos Rams. A estimativa substitui a hipótese inicial de que o problema seria no pé.

Mumpfield e Whittington atuaram em 285 dos 410 snaps ofensivos da temporada até então, ou 70%, e somaram 20 alvos e dez recepções. Para o autor, o retorno ainda é pequeno para uma equipe que quer usar o passe como principal recurso.

Quessenberry foi uma surpresa positiva na linha como left tackle, mas Soares aponta dificuldades recorrentes para ajustar a proteção contra blitzes, inclusive contra pressões retardadas. Os titulares jogaram todos os 58 snaps ofensivos.

Times especiais e defesa

Blake Grupe acertou um field goal de 44 jardas em sua estreia pelos Rams e se machucou no kickoff seguinte, ao tentar parar um retorno de Arizona. O kicker rompeu o ligamento cruzado anterior e está fora da temporada. Ethan Evans teve dois punts dentro da linha de cinco jardas e bons quiques, mas a cobertura não conseguiu aproveitar as oportunidades. Joe Cardona atuou como long snapper.

No interior da linha defensiva, Aaron Donald participou de 58% dos snaps (42) e Braden Fiske, de 50% (36). Kobie Turner teve 23 snaps (32%); Poona Ford, 25 (35%); Tyler Davis, 28 (39%); e Ty Hamilton, 18 (25%). Soares diz que Arizona conseguiu controlar o jogo terrestre e questiona o impacto de Ford e Davis na contenção. Turner teve sua menor utilização como profissional, segundo a análise. Depois da publicação, McVay confirmou que Turner sofreu uma distensão na virilha e deve perder algumas semanas; Adam Schefter projetou quatro a seis semanas, conforme relato da CBS Sports. Hamilton teve o maior número de snaps de suas duas temporadas como profissional, mas, na avaliação do autor, não mudou o jogo.

Entre os edge rushers, Byron Young jogou 79% dos snaps (57); Josaiah Stewart, 76% (55); Wesley Bailey, 24% (17); e Desjuan Johnson, 21% (15). O autor vê dificuldades para os três reservas defenderem a borda e considera que Stewart rende melhor como peça complementar do que em todas as descidas.

Nate Landman atuou em 99% dos snaps defensivos (71), contra 29% de Omar Speights (21). Soares descreve Landman como consistente, mas limitado em cobertura; Speights teve bons momentos no início, perdeu um tackle no segundo quarto e depois apareceu menos.

Quentin Lake e Kamren Curl jogaram todos os 72 snaps da defesa. Kamren Kinchens participou de 67% (48), e Jaylen McCollough, de 44% (32). Na secundária, Jaylen Watson e Josh Wallace também ficaram em campo durante todos os snaps; Emmanuel Forbes jogou 22% (16). Soares elogia o desempenho geral dos cornerbacks, embora note que os adversários buscaram rotas cruzadas e passes por baixo para explorar a velocidade da defesa.

O Los Angeles Rams também usou Andrew Mukuba e Kenny Moore juntos nas formações nickel. Jihaad Campbell e Jeremiah Trotter Jr. dividiram os snaps como linebackers, sem uma divisão equilibrada. Jordan Davis participou de seu segundo maior percentual de snaps na temporada e deixou o jogo lesionado no quarto período; recebeu crédito por meio sack. Ty Robinson teve uma pressão em cinco snaps de pass rush, desempenho que, para Soares, pode justificar mais participação.

O que vem pela frente

O Los Angeles Rams entrou na Semana 7 em último lugar na NFC West, com campanha de 2–4. A análise cita números da PFF segundo os quais a equipe era a terceira melhor em jardas ofensivas e defensivas, a única entre as cinco primeiras nas duas categorias. Soares considera que a prioridade é melhorar a execução e voltar a vencer antes de tratar os cenários de classificação aos playoffs como algo concreto.