Ravens apostam no calouro Joe Fagnano contra os Jaguars no Thursday Night Football

O Baltimore Ravens tinha esperança antes do jogo de domingo passado. Quando entrar em campo nesta quinta-feira, boa parte dela terá desaparecido, com dois meses restantes na temporada.

Os Ravens sofreram duas lesões na posição de quarterback no domingo. Lamar Jackson deslocou o polegar direito em sua primeira jogada após voltar de uma lesão no tornozelo, e Tyler Huntley machucou o dedo do pé. Ambos estão na lista de contundidos.

Antes de domingo, seria preciso ter acompanhado bastante a pré-temporada para saber que Joe Fagnano era o terceiro quarterback de Baltimore. O calouro não selecionado no Draft agora será titular contra um forte Jacksonville Jaguars. Há ajuda prevista para a próxima semana: segundo informações, os Ravens estavam finalizando uma troca pelo quarterback Jacoby Brissett, dos Cardinals. Fagnano, porém, terá pelo menos um jogo.

Fagnano começou a carreira universitária em Maine como walk-on, sem bolsa esportiva. Depois foi para UConn, onde teve uma impressionante relação de 28 touchdowns para uma interceptação. Ainda assim, não foi escolhido no Draft e assinou com Baltimore sem dinheiro garantido. Em sua primeira atuação na NFL, na semana passada, completou 10 de 21 passes para 91 jardas. Ele se beneficiará de treinar com os titulares, mesmo em uma semana curta, mas ainda terá uma missão muito difícil.

Os Jaguars estão 5-2 e lideram a NFL com saldo de 85 pontos. São os segundos no DVOA, atrás dos 49ers, e a única equipe entre as cinco melhores em ataque, defesa e times especiais pela métrica. Três das cinco vitórias vieram por pelo menos 24 pontos. Jacksonville parece encaminhado para dominar a AFC South.

Os Ravens tentam manter a temporada viva caso Jackson consiga voltar perto do fim do campeonato. Precisam esperar mais uma semana para contar com Brissett como solução temporária. Nesta rodada, dependem de um calouro não selecionado no Draft para buscar uma vitória improvável.

Quem precisa mais da vitória?

É razoável apontar os Ravens. Se vencerem, ficarão com campanha de 5-4 e terão Jacoby Brissett chegando. A temporada ainda não estaria tecnicamente perdida. Mesmo assim, as chances de Baltimore se manter competitivo na segunda metade e ainda contar com o retorno de Lamar Jackson são pequenas. Perder para a lista de contundidos um quarterback duas vezes MVP deixa poucas alternativas.

Os Jaguars, por sua vez, avançam com campanha de 5-2 e parecem candidatos legítimos ao Super Bowl. Talvez não sejam o time mais desesperado, mas têm um futuro promissor nesta temporada. Na avaliação do autor, precisam mais da vitória porque uma derrota para um adversário em dificuldades, comandado por um calouro não draftado, abalaria a ideia de que Jacksonville pode conquistar o título.

Jogador-chave: Derrick Henry, running back dos Ravens

Se Baltimore surpreender, será com uma grande atuação da defesa e um ataque capaz de carregar seu quarterback. Essa fórmula coloca muita pressão sobre Henry. A tarefa não será fácil contra um time que provavelmente não temerá o jogo aéreo dos Ravens com um calouro em sua primeira partida como titular.

Jacksonville também é a equipe que menos cede jardas terrestres e jardas por tentativa na NFL. Parte desse desempenho contou com a boa temporada do defensive tackle DaVon Hamilton, que sofreu na semana passada uma lesão no quadríceps que encerrou sua temporada.

Henry começou bem o ano, mas teve partidas discretas recentemente, enquanto Baltimore sofria com o desempenho de seus quarterbacks. Ele somou 156 jardas em 45 corridas, média de 3,5, nas últimas três semanas, e os Ravens não passaram de 13 pontos em nenhum desses jogos. Baltimore precisa de uma atuação dominante de Henry na quinta-feira, algo difícil contra uma boa defesa.

Mercado de apostas

Ben Fawkes observa que Jacksonville visita um elenco de Baltimore bastante desfalcado. Jackson e Huntley estão na lista de contundidos; Fagnano será titular, mas lida com uma lesão no tornozelo. Segundo informações, Brissett chegará por troca, mas não jogará nesta semana.

Para contextualizar a mudança na situação das equipes, os Ravens eram favoritos por 4,5 pontos na offseason. A linha reabriu no domingo com Baltimore como azarão por 8 pontos e chegou a 10. Os Jaguars têm campanha de 4-3 contra o handicap nesta temporada, mas vêm de uma goleada por 42 a 7 sobre um Colts desfalcado.

Baltimore tem talento dos dois lados da bola, mas a exigência é grande para Fagnano, especialmente em uma semana curta e com uma lesão. Fawkes sugere aproveitar uma linha de Jaguars favoritos por 9,5 pontos ou combinar Jacksonville com os 49ers, também favoritos por 9,5, em um teaser de sete pontos, deixando ambas as margens abaixo de um field goal.

Pontos de atenção para o Fantasy

Scott Pianowski lembra que Jacksonville contra Baltimore parecia um dos destaques da tabela quando ela foi divulgada, mas a ausência de Jackson muda o cenário. Ele aponta três questões para acompanhar:

1. Zay Flowers conseguirá produzir? O recebedor já mostrou capacidade de render com reservas e foi bem com Tyler Huntley no ano passado. Agora, sem Jackson e Huntley e com Brissett ainda a uma semana de distância, Baltimore dependerá de Fagnano. Flowers não teve recepções na derrota para Buffalo.

2. Como Jacksonville distribuirá os passes? Embora Trevor Lawrence tenha tentado apenas 14 passes na semana passada, ele procurou oito jogadores diferentes. Parker Washington é o principal recebedor incontestável dos Jaguars, mas Pianowski gostaria de vê-lo receber uma parcela maior dos alvos.

3. Derrick Henry encontrará espaços? Na avaliação de Pianowski, Henry começa a apresentar sinais de desgaste perto do fim de uma carreira digna do Hall da Fama, com média de 4,0 jardas por corrida. A ausência de Jackson não ajuda, e ele enfrentará a defesa terrestre número um em DVOA. Os Ravens gostariam de dar a Henry pelo menos 20 toques na bola para tentar encurtar o jogo.